翻車機的形式主要有轉子式和側傾式。其中使用多的是轉子式翻車機。轉子式翻車機的特點是自重輕尺寸小。但地面土建費用比較大。側傾式翻車機使用的比較少。側傾式翻車機的特點是自重比較大，消耗功率大，土建的費用相對要小一些。單車翻車機的效率一般在18-25節(jié)車廂每小時。為提高，效率，多節(jié)翻車機采用不摘鉤敞車。